蠶豆屬于豆科、野豌豆屬，一年生或越年生草本植物，起源于西伊朗高原到北非一帶，被馴化于地中海東部地區(qū)。據宋《太平御覽》記載，蠶豆由西漢張騫自西域引入中原地區(qū)。在我國主要產自四川、云南、湖南、湖北、江蘇、浙江、青海等省。其中寧波、張家口、青海和甘肅所產蠶豆是中國四大名貴蠶豆品種。