首先要說的是,番荔枝是釋迦果。番荔枝是釋迦果的中文學(xué)名,為番荔枝科、番荔枝屬落葉小喬木。由于果實(shí)表皮有菱形疣狀鱗目,與我國原產(chǎn)的荔枝外皮相似,又是外來品,故稱番荔枝,又因其外表鱗目狀似佛頭,所以又常稱佛頭果或釋迦果。
如果非要區(qū)分釋迦果和番荔枝,那釋迦果一般是指番荔枝大的種屬中的一種特殊的品種,很有可能是指一種經(jīng)過優(yōu)化和重新培育的口感更好的水果。釋迦果原產(chǎn)于熱帶美洲陸地或者在加勒比海的海島和西印度群島上,我國大約已經(jīng)引進(jìn)種植釋迦果歷史有400年,最早是荷蘭人引入臺(tái)灣的。目前來講,在我國臺(tái)灣、福建、廣東、廣西、海南、云南等省均有分布種植釋迦果,特別是臺(tái)灣栽培的最多。