甘蔗原產(chǎn)地可能是新幾內(nèi)亞或印度,大約在周朝周宣王時(shí)傳入中國(guó)南方。先秦時(shí)代的柘就是甘蔗,到了漢代才出現(xiàn)蔗字。10到13世紀(jì),就是宋代,江南各省普遍種植甘蔗。甘蔗的分布主要在北緯33°至南緯30°之間,其中以南北緯25°之間,面積比較集中。甘蔗種植面積最大的國(guó)家是巴西,其次是印度,中國(guó)位居第三。
中國(guó)的主產(chǎn)蔗區(qū)主要分布在北緯24°以南的熱帶、亞熱帶地區(qū),包括廣東、臺(tái)灣、廣西、福建、四川、云南、江西、貴州、湖南、浙江、湖北、海南等南方12個(gè)省、自治區(qū)。20世紀(jì)80年代中期以來(lái),中國(guó)的蔗糖產(chǎn)區(qū)迅速向廣西、云南等西部地區(qū)轉(zhuǎn)移,至1999年廣西、云南兩省的蔗糖產(chǎn)量已占全國(guó)的70.6%(不包括中國(guó)臺(tái)灣)。