嚴(yán)格來說,山核桃不是核桃。核桃科共7屬、44種,其中用做果樹栽培的有2個屬,即核桃屬和山核桃屬。山核桃屬于山核桃屬,核桃屬于核桃屬。他們倆是兩個不同的物種,就像人和黑猩猩,雖然親緣關(guān)系很近,但還是兩種。
不過在實(shí)際的生活中,我們把山核桃說成是核桃,也不是不可以的,這里的核桃可以廣義地理解為核桃科。山核桃適生于山麓疏林中或腐殖質(zhì)豐富的山谷,海拔可達(dá)400-1200米。山核桃有很多種,中國主要有山核桃、湖南山核桃、貴州山核桃、越南山核桃和美國山核桃5種,其中山核桃和美國山核桃供食用。山核桃殼較厚,原產(chǎn)中國安徽與浙江交界的天目山區(qū)、昌北區(qū)及橫路鄉(xiāng),臨安是中國山核桃的主要產(chǎn)地之一。此外,國內(nèi)其他地區(qū)也有種植山核桃,還有一些是野生的。