關(guān)于西瓜的由來說法不一,較為流行的觀點(diǎn)認(rèn)為,西瓜的原生地在非洲,原是葫蘆科的野生植物,后經(jīng)人工培植成為食用西瓜。早在四千年前,埃及人就種植西瓜,后來逐漸北移,最初由地中海沿岸傳至北歐,而后南下進(jìn)入中東、印度等地,四五世紀(jì)時(shí),由西域傳入中國,所以稱之為西瓜。
據(jù)明代科學(xué)家徐光啟《農(nóng)政全書》記載:“西瓜,種出西域,故之名”。明李時(shí)珍在《本草綱目》中記載:“按胡嶠于回紇得瓜種,名曰西瓜。則西瓜自五代時(shí)始入中國;今南北皆有”。還有一種說法,說西瓜源于神農(nóng)嘗百草的傳說,相傳西瓜在神農(nóng)嘗百草時(shí)被發(fā)現(xiàn),原名叫稀瓜,意思是水多肉稀的瓜,但后來傳著傳著就變成了西瓜。不過目前學(xué)術(shù)界所公認(rèn)的則是西瓜產(chǎn)自非洲,由四五世紀(jì)時(shí)傳入中國。