首先要說的是,荸薺是馬蹄。馬蹄的稱呼源自廣東、福建一帶,在閩、粵方言中,果子一類東西被統(tǒng)稱為馬(音),馬蹄中的蹄(音)意指地下。按照閩、粵方言中修飾限制成分常后置的特點,馬蹄的意思是地下的果子。
荸薺以熱帶以及亞熱帶居多,主要分布于中國、琉球群島、南洋島、日本和印度等地。在中國主要分布于廣東、廣西、安徽、福建、浙江、江西、湖南、湖北、貴州、云南等省份。其中安徽省廬江縣白湖鎮(zhèn)是最大的荸薺之鄉(xiāng),廣西桂林市荔浦縣青山鎮(zhèn)也被譽為馬蹄之鄉(xiāng),廣東韶關(guān)地區(qū)以及湖北荊門市沙洋縣毛李鎮(zhèn)的荸薺也以其質(zhì)優(yōu)而聞名。