釋迦果原產于熱帶美洲陸地或者在加勒比海的海島和西印度群島上。特別熱帶美洲地區(qū)種植最多,在秘魯、墨西哥、巴西、古巴和美國等地均有廣泛栽培;亞洲以印度和泰國最多;大洋洲的澳大利亞和新西蘭數(shù)十年來發(fā)展較快,不過總的栽培面積較小。
我國大約已經引進種植釋迦果歷史有400年,最早是荷蘭人引入臺灣的。由于果實表皮有菱形疣狀鱗目,與我國原產的荔枝外皮相似,又是外來品,故稱番荔枝,又因其外表鱗目狀似佛頭,所以又常稱佛頭果或釋迦果。目前來講,在我國臺灣、福建、廣東、廣西、海南、云南等省均有分布種植釋迦果,特別是臺灣栽培的最多。