蟠桃原名為扁桃，是薔薇目、薔薇科、桃屬植物桃的變種，扁形是蟠桃的獨(dú)屬外形，其生長(zhǎng)出來(lái)就是扁的，并不是人工干預(yù)使桃子變扁的。蟠桃的名稱來(lái)源是來(lái)自于《西游記》中的仙桃，由于外形有些相像，因此就將這種桃子命名為了蟠桃。
當(dāng)然，關(guān)于蟠桃為什么是扁的也有相關(guān)的科學(xué)解釋，有研究人員對(duì)727個(gè)桃品種進(jìn)行基因分型。在蟠桃的S位點(diǎn)下游存在一個(gè)1.7Mb大片段DNA的位置顛倒（染色體倒位），而在果實(shí)圓形其他桃品種中沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，表明這種大片段染色體倒位只出現(xiàn)在蟠桃中。研究人員推測(cè)蟠桃中存在的這個(gè)大片段倒位是導(dǎo)致桃扁平果形成的遺傳基礎(chǔ)。研究還發(fā)現(xiàn)在倒位近端斷點(diǎn)上游3.1Kb處有一個(gè)編碼卵形家族蛋白基因PpOFP1，該基因在桃果實(shí)發(fā)育早期高水平表達(dá)會(huì)抑制果實(shí)的垂直伸長(zhǎng)，導(dǎo)致扁平果形的形成，反之，低水平或不表達(dá)則形成園形果。
